美ら海水族館便り

2008年6月17日の記事。

飼育マンタ出産　昨年続き２例目http://ryukyushimpo.jp/news/storyid-133242-storytopic-98.html

　【本部】海洋【本部】海洋博覧会記念公園管理財団は１７日、本部町の沖縄美ら海水族館で飼育しているエイ類最大種のオニイトマキエイ（マンタ）が雄１匹を出産したと発表した。同水族館では昨年６月、世界で初めてとなる飼育下でのマンタの出産に成功しており、今回が２例目。前回は出産から４日後に水槽内で死んだため、今回は海上のいけすに移し、注意深く観察を続けている。　同水族館は「マンタの行動や生態を明らかにする大きな一歩となるもので、謎の多いマンタの生態研究にとっても大変貴重な資料となる」としている。　赤ちゃんマンタの体の幅は１８２センチ。同日午前６時２７分、世界最大級の水槽「黒潮の海」で誕生した。母マンタは前回と同じ個体で、昨年の出産直後の６月１６日に交尾が確認されており、妊娠期間は３６６日となっている。　戸田実魚類課長は「前回はうまく飼育できなかったが、今回はスムーズにいけすまで運ぶことができた。元気に泳いでおり順調だ。早く披露できるように注意深く育てていきたい」と話している。

このニュースは、沖縄で広く知られているようす。実際に行ってみると、「黒潮の海」をテーマとした世界最大級の水槽はかなり大きく、人間にはマンタが空を飛んでいるように見えた。この赤ちゃんはまだ公開されていない。